La manzanilla (matricaria recutita) es una planta herbácea que puede alcanzar los 60 cm de altura. Se considera es oriunda de la región euroasiática, aunque actualmente se encuentra distribuida por casi todo el mundo y reconocida como una eficaz alternativa natural a variadas afecciones.

También conocida con los nombres comunes de Manzanilla alemana, Manzanilla farmacia, Manzanilla dulce o Camomila, esta planta fue introducida en Cuba por el botánico Juan Tomás Roig a través de la Estación Experimental Agronómica de Santiago de las Vegas en el año 1939, momento a partir del cual su adaptación a nuestras condiciones fue rápida y positiva.

Muchas personas la utilizan en forma de infusión para aliviar problemas digestivos y tensiones emocionales. También es recurrida para conciliar el sueño o reducir los niveles de estrés, pues se le conceden efectos sedantes.

Especialistas del Ministerio de Salud Pública cubano han demostrado experimentalmente la eficacia de la manzanilla como antidiarreico, antiespasmódico y carminativo en el Sistema Digestivo, así como antifúngico, antiviral y antibacteriano en piel y mucosas, además de sedante en el Sistema Nervioso.

Se le considera eficaz en el retardo del envejecimiento, pues promueve la producción de colágeno, sustancia clave en los procesos de cicatrización, así como muy efectiva en el control de los dolores menstruales.

Para casi todas las funciones descritas se sugiere ingerir la manzanilla en forma de infusión, la cual deberá prepararse vertiendo entre 5 y 12 gramos de flores frescas en 1 litro de agua hirviendo. Se deja reposar durante 15 minutos aproximadamente antes de filtrar. Especialistas sugieren ingerir de 500 a 700 ml de esta preparación  repartidos en 3 o 4 dosis.

Ante apariciones de erupciones cutáneas en niños pequeños, muchas madres recurren a los baños con esta preparación, pues afirman la planta posee propiedades refrescantes que alivian la sensación de picor en los bebés.

También se puede consumir la que viene prensada en pequeñas bolsitas industriales y que, comúnmente, se conoce como té. Hay quienes para mejorar el sabor de la infusión le agregan menta, miel o azúcar.

Esta planta de pequeñas flores blancas de marcado centro amarillo es utilizda también en la elaboración de productos cosméticos como cremas faciales, desmaquillantes, enjuagues para el cabello y protectores solares. En la gastronomía internacional, es ingrediente para elaborar licores, postres, cervezas, helados y algunos productos vinculados a la repostería.