Entre los platos típicos se destacan el sancocho, el mondongo, la bandeja paisa, el fríjol con garra, el tamal y la arepa. También se pueden degustar dulces como el manjar blanco, el bocadillo, el arroz con leche y las natillas. El café es la bebida por excelencia, acompañado de aguardiente o ron.

Manizales es considerada como ciudad universitaria de Colombia porque además, es catalogada como una de las ciudades del aprendizaje de la UNESCO, ofrece infraestructura de alto nivel para los estudiantes y alternativas como oficina de la bici y tarjeta zona para el beneficio de ellos.