Los alimentos se clasifican en 7 grupos, y cuando se consumen de manera responsable, aportan los nutrientes para una alimentación sana y equilibrada.
Esta clasificación está realizada según la composición en nutrientes de cada alimento. Así, por ejemplo, existen alimentos con función energética, que son aquellos que se consideran como fuente de calorías y que contienen carbohidratos o lípidos (como los cereales).
Mientras tanto, los proteicos tienen la tarea de ayudar en la construcción de estructuras, como los músculos, y se les conoce como alimentos plásticos. Los alimentos reguladores son aquellos que controlan sistemas del metabolismo, son ricos en vitaminas o minerales.
Entre los energéticos se encuentran las grasas, los frutos secos, los cereales y la yema del huevo. Entre los plásticos están las legumbres, la clara del huevo, la carne, la leche y el pescado. A los reguladores pertenecen las frutas, las verduras y el huevo.
¿Cómo se agrupan los alimentos?
1. Leche y sus derivados
El primer grupo de alimentos lo comprende la leche y los productos que de esta se derivan, como el queso, la mantequilla y el yogur, es decir, los productos lácteos.
Se trata de alimentos que forman parte de la categoría de los plásticos, ya que se encargan de formar tejidos. Por esta razón, en ellos encontramos una cantidad notable de proteínas.
En el caso de la leche, contiene importantes características en lo que se refiere a los nutrientes presentes en ella. Además, es el principal alimento que reciben los mamíferos al nacer y durante la primera etapa de su vida.
Se trata, sin duda, de un alimento trascendental cuya composición, en su mayoría, es agua. Es un alimento rico en vitamina A y en minerales como el calcio. Sus principales nutrientes son los hidratos de carbono, las grasas y las proteínas.
Por su parte, el yogur y el queso son derivados de la leche. La obtención del yogur es posible cuando sumamos fermentos que degradarán la lactosa. El queso, por su parte, se obtendrá mediante la coagulación de la leche y la separación del suero.
Para este caso, se trata de un alimento con gran valor nutricional y con mayor aporte de calorías si se compara con la leche, pues el queso, al ser más concentrado, aportará una cantidad considerable de grasa.
En este primer grupo es posible encontrar otros alimentos como la mantequilla, la cual se consigue al batir la nata de la leche. Su composición, en su mayoría, es de materia grasa.
2. Las carnes, los pescados y el huevo
En el segundo grupo se encuentran las carnes, que se clasifican dentro de los alimentos plásticos. Las carnes son ricas en proteínas, vitaminas y minerales.
Dependiendo del tipo de carne que se consuma, tendrá más o menos grasa. Su proporción va a depender del tipo de preparación que se realice.
La carne de aves, de ganado vacuno y la de ganado porcino cuenta con igual cantidad de proteínas, pero se diferencian por la proporción de grasa. Las que contienen más grasa son las de cerdo, el pato y el cordero, y las que tienen menor cantidad, son las del pollo sin piel, las de ganado vacuno y las de conejo.
El huevo, que también pertenece a este grupo, es un alimento muy rico en proteína, la cual la hallamos en la clara. Mientras tanto, la yema es rica en grasa, hierro y vitaminas.
Los pescados, por su parte, tienen gran valor proteico. Su esqueleto brinda un buen contenido de calcio. Los pescados azules o grasos contienen ácidos omega-3, que funcionan como cardioprotectores.
3. Patatas, legumbres y frutos secos
Los alimentos de este grupo cumplen la función plástica y energética. Son energéticos, ya que proporcionan energía gracias a los hidratos de carbono.
Por su parte, las legumbres se encargan de aportar proteínas vegetales, y los frutos secos brindan ácidos grasos.
4. Verduras y hortalizas
Estos alimentos cumplen la función reguladora. Se trata de plantas que pueden ser consumidas de manera cruda o tras una debida preparación.
Su principal característica es que contienen fibra vegetal y que no aportan muchas calorías. Por el contrario, son ricas en vitaminas y minerales.
5. Las frutas
También cumplen la función reguladora que tienen las verduras y hortalizas del grupo 4. Las frutas contienen fructosa, sacarosa y glucosa. Sin embargo, sus cantidades calóricas son bajas.
Son una fuente importante de vitaminas y minerales.
6. Pan, pasta, cereales, azúcar y dulces
Este tipo de alimentos cumplen la función energética. Se encargan de brindar calorías de sus carbohidratos. Los cereales son el arroz, el maíz, el trigo, el centeno, la avena, el sorgo. Son además fuente de minerales y, a través de una serie de transformaciones, es posible obtener harina.
El pan, por su parte, aporta hidratos de carbono y en menor medida proteínas. El azúcar es posible a través de la caña de azúcar o de la remolacha. En ella hay un alto índice de calorías, y es recomendable reducir su consumo.
7. Grasas, aceite y mantequilla
Este tipo de alimentos tienen función energética. Aquí encontramos esos alimentos que generan síntoma de saciedad tras ingerir comida y hacen lenta la digestión. Las grasas pueden ser de origen vegetal o animal.
Las más recomendadas son las grasas monoinsaturadas o poliinsaturadas, como el aceite de oliva o de coco. En cambio, no se recomiendan las grasas saturadas obtenidas de las frituras con aceites vegetales (de maíz, girasol o soja) o animales, como la manteca de cerdo.
Referencias
- Grupos de alimentos y la importancia de una buena alimentación para el hombre (2006). Chile. Recuperado de portaleducativo.net.
- Moreno Moraga, Dr. Javier. Los siete grupos de alimentos: clasificación. Recuperado de infonutricion.com.
- Nutrición deportiva. Los 7 grupos de alimentos. Recuperado de virginactive.es.