En la rueda de los alimentos podemos ver la clasificación de los alimentos según sus funciones, basada en el programa de Educación en la Alimentación y Nutrición (EDALNU) del Ministerio de Sanidad, en los años 60. Es un modelo en forma de rueda (rueda de los alimentos) que agrupa los alimentos en siete grupos, atendiendo a criterios de nutrición y composición:
- Grupo I: Leche y derivados. Función plástica. Participan en la formación y mantenimiento de las estructuras del organismo. Son alimentos proteicos y su poder energético depende de la grasa que acompañe a las proteínas.
- Grupo II: Carnes, pescados y huevos. Función plástica. Son alimentos que incorporan proteínas de alto poder biológico, hierro y vitaminas del grupo B. Son igual de necesarias tanto las proteínas de la carne como las del pescado, aunque el pescado se considera más saludable por su contenido en grasas omega 3. Los huevos también son ricos en nutrientes esenciales.
- Grupo III: Patatas, legumbres, frutos secos. Función plástica y energética. Energética porque aportan energía gracias al contenido en hidratos de carbono. En cuanto a las legumbres, aportan proteínas de origen vegetal de alto contenido biológico y fibra. Los frutos secos aportan ácidos grasos monoinsaturados (como el ácido oleico) y poliinsaturados (como el ácido linolénico, también conocido como “omega 3”) y vitaminas del grupo B.
- Grupo IV: Verduras y Hortalizas. Función reguladora. El Código Alimentario Español indica que las hortalizas son cualquier planta herbácea hortícola que se puede utilizar como alimento, ya sea en crudo o cocinado y las verduras son las hortalizas en las que la parte comestible está constituida por sus órganos verdes (hojas, tallos, inflorescencia). Aportan grandes cantidades de vitaminas, minerales y oligoelementos, fibra (especialmente soluble), además de un alto porcentaje de agua.
- Grupo V: Frutas. Función reguladora. Su importancia en la dieta es similar a la del grupo IV, verduras y hortalizas, además son ricas en sacarosa, fructosa y glucosa, pero con un aporte calórico bajo.
- Grupo VI: Cereales y derivados, azúcar y dulces. Función energética. Aportan calorías de sus carbohidratos (los de los cereales más densos y nutritivos que otras fuentes de hidratos de carbono). Importante también la aportación de vitaminas del grupo B.
- Grupo VII: Grasas y aceites. Función energética. El aporte calórico debe proceder tanto de este grupo como del anterior, por la diferencia de elementos que tiene cada uno. Este grupo es rico en vitaminas liposolubles.
Los cambios surgidos en la alimentación de los españoles requirieron la actualización de los contenidos de la rueda de alimentos, desarrollándose una “Nueva rueda de los alimentos”. La nueva rueda incluye, además, mención explícita al ejercicio físico y a la necesidad de ingerir agua en cantidades suficientes.
Se unifican los grupos 3 y 6 en uno sólo, llamado “alimentos hidrocarbonados” y llevando los frutos secos al grupo de los alimentos proteicos. La clasificación en seis grupos queda de la siguiente manera:
Fuente: SEDCA
Añado una rueda de clasificación de alimentos con función antioxidante, encontrada en un resumen de la presentación de un estudio sobre la «capacidad antioxidante de la dieta española«:
Fuente: https://eprints.ucm.es/48751/2/SILVIA%20HERAS%20VILLAREAL.pdf
Quizás, para entender todo esto, será necesario en posteriores post, enlazar los conceptos de ALIMENTACIÓN Y NUTRICIÓN y, consecuentemente, hablar de los diferentes nutrientes.