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Aunque los aviones están diseñados con diferentes propósitos, la gran mayoría de ellos

tienen los mismos componentes estructurales, aunque en cada caso concreto estos
componentes varían en función del uso específico para el cual fue diseñado el aeroplano:
aviación deportiva, transporte de pasajeros, transporte de carga, hidroaviones, apagar
fuegos, fumigación, etc. Estos componentes estructurales son: fuselaje, alas,
estabilizadores y timones, tren de aterrizaje y una planta motriz (motores y hélices).

Generalidades:

Fuselaje. strong> Del francés "fuselé" que significa "ahusado", se denomina fuselaje al
cuerpo principal de la estructura del avión, cuya función principal es la de dar cabida a la
tripulación, a los pasajeros y la carga, servir de soporte principal y conexión estructural al
resto de componentes (alas, cola, tren de aterrizaje, etc.) y alojar los sistemas y equipos de
control que mantienen al avión en funcionamiento. En aviones monomotor el grupo
propulsor está contenido en el fuselaje mientras que los aviones polimotores los tienen
dispuestos en las alas o en la cola del aparato.

Las estructuras de fuselaje más utilizadas hoy en día son tipo monocasco y semimonocasco
pues permiten integrar en un solo cuerpo estructura y recubrimiento además de presurizar
el interior para volar a mayor altura. El más extendido es el fuselaje semimonocasco dado
que, aunque es algo menos resistente resulta menos pesado. Suelen estar construidos en
acero para aquellas estructuras que tienen que soportar mayor esfuerzo y aleaciones de
aluminio para las partes más livianas, aunque cada vez está más extendido el uso de fibra
de vidrio para algunos componentes, sobre todo en aviones ligeros.
El diseño del fuselaje además de atender a estas funciones debe proporcionar un
rendimiento aceptable al propósito a que se destine el avión ofreciendo una solución de
compromiso. Los fuselajes que ofrecen una menor resistencia aerodinámica son los de
sección circular, elíptica u oval, y de forma alargada y ahusada.

Son el elemento primordial de cualquier aeroplano. En ellas es donde se originan las


fuerzas que hacen posible el vuelo. En su diseño se tienen en cuenta numerosos aspectos:
peso máximo a soportar, resistencias generadas, comportamiento en la pérdida, etc. o sea,
todos aquellos factores que proporcionen el rendimiento óptimo para compaginar la mejor
velocidad con el mayor alcance y el menor consumo de combustible posibles. Existen
distintos diseños, tamaños, formas, colocación en el aeroplano, etc. utilizados por los
constructores para dotar al aeroplano de las características esperadas.

Empenaje de cola.Está compuesto por dos conjuntos de superficies aerodinámicas, uno


vertical y otro horizontal, ambos con una parte fija (estabilizadores vertical y horizontal) y
otra movible detrás (timón de profundidad y timón de dirección). Los estabilizadores tienen
como misión, como su propio nombre indica, contribuir a la estabilidad del avión sobre sus
ejes respectivos. timones responden a los mandos operados por el piloto haciendo girar al
aeroplano sobre sus ejes horizontal o vertical respectivamente. En algunos aparatos todo el
conjunto, vertical u horizontal, es movible obedeciendo a los mandos en cabina; en otros un
conjunto es mixto (fijo + movible) y el otro movible (habitualmente el horizontal). A los
estabilizadores a veces se los denomina “planos de deriva”.

Tren de aterrizaje.Es el soporte del avión y tiene como misión permitir el estacionamiento y
movimiento del avión en tierra, incluido el despegue, así como amortiguar el impacto con el
suelo durante la operación de aterrizaje. Puede ser fijo o retráctil, y de triciclo (dos patas
principales y una de morro, cada pata con su rueda) o patín de cola (dos patas principales y
un patín o rueda en la cola) al cual se denomina también como tren convencional. El tren
triciclo suele tener las patas principales retrasadas respecto al centro de gravedad mientras
que el tren convencional las tiene adelantadas. El tren triciclo tiene la ventaja de que es más
fácil el aterrizaje porque la visibilidad y maniobrabilidad es mejor que con tren convencional.
Los aviones grandes suelen tener varias patas principales, cada una con cuatro o más
ruedas. Hay trenes adaptados a la nieve (con patines) y al agua (con flotadores).

Grupo motopropulsor.Encargado de proporcionar la potencia necesaria para contrarrestar


las resistencias del aparato, tanto en tierra como en vuelo, impulsar a las alas y que estas
produzcan sustentación, y por último para aportar la aceleración necesaria en cualquier
momento. Este grupo puede estar constituido por uno o más motores; motores que pueden
ser de pistón, de reacción, turbopropulsores, etc. Dentro de este grupo se incluyen las
hélices, que pueden tener distintos tamaños, formas y número de palas.

Superficies de mando y control.Son las superficies móviles situadas en las alas y en los
empenajes de cola, las cuales respondiendo a los movimientos de los mandos existentes en
la cabina provocan el movimiento del avión sobre cualquiera de sus ejes (transversal,
longitudinal y vertical). También entran en este grupo otras superficies secundarias, cuya
función es la de proporcionar mejoras adicionales relacionadas generalmente con la
sustentación (flaps, slats, aerofrenos, etc.).
Resto de sistemas destinados a ayudar al funcionamiento de los elementos anteriores o
bien para proporcionar más confort o mejor gobierno de la aeronave. Podemos mencionar,
por ejemplo: el sistema hidráulico, el eléctrico, presurización, alimentación de combustible,
etc.

Las Alas:
Los pioneros de la aviación tratando de emular el vuelo de las aves, construyeron todo tipo
de artefactos dotados de alas articuladas que generaban corrientes de aire. Solo cuando se
construyeron máquinas con alas fijas que surcaban el aire en vez de generarlo, fue posible
el vuelo de máquinas más pesadas que el aire. Aunque veremos que hay alas de todos los
tipos y formas, todas obedecen a los mismos principios explicados con anterioridad.

En principio, los aeroplanos se construían con 2 alas (biplanos) e incluso con 3 o 4, pues las
alas múltiples tenían la ventaja de aumentar la sustentación con una estructura más fuerte
aún a costa de una gran resistencia al avance. El ala tipo cantilever supuso un gran avance
pues al encontrarse directamente al fuselaje no necesita de cables, tirantes, riostras ni nada
parecido. La gran mayoría de aviones montan alas cantilever hoy en día quedando para
aviones pequeños o acrobáticos las alas con puntales y cables.

Por ser la parte más importante de un aeroplano y por ello quizá la más estudiada, es
posiblemente también la que más terminología emplee para distinguir las distintas partes de
la misma. A continuación se detalla esta terminología.

Las principales partes que conforman un ala son: largueros, costillas, largueros y el
revestimiento metálico que envuelve la estructura y aporta resistencia a la estructura. La
forma de las costillas determina la forma del perfil. En las alas se alojan, como una parte
integral de las mismas, los depósitos de combustible, consistentes en unos contenedores
flexibles alojados en su interior.

En su parte trasera o borde de salida, encontramos dos tipos de superficies de control: flaps
y alerones; los flaps se encuentran cercanos al fuselaje mientras que los alerones están en
los extremos de las alas. En la parte delantera o borde de ataque se pueden encontrar,
aunque no es habitual en aviones ligeros, unas superficies hipersustentadoras, los slats,
cuyo funcionamiento es en cierta forma similar al de los flaps.
Terminología del ala:
Es la forma de la sección del ala, es decir lo que veríamos si contáramos esta
transversalmente "como en rodajas". Salvo en el caso de alas rectangulares en que todos
los perfiles ("rodajas") son iguales, lo habitual es que los perfiles que componen un ala sean
diferentes; se van haciendo más pequeños y estrechos hacia los extremos del ala.

Borde de ataque: Es el borde delantero del ala, o sea la línea que une la parte anterior de
todos los perfiles que forman el ala, dicho de otra forma: la parte del ala que primero toma
contacto con el flujo de aire.

Borde de salida.Es el borde posterior del ala, es decir la línea que une la parte posterior de
todos los perfiles del ala, o lo que es lo mismo: la parte del ala por donde el flujo de aire
perturbado por el ala retorna a la corriente libre.

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