Benkos Biohó o Benkos Biojó, también conocido como Domingo
Biohó y rey de Arcabuco, fue una de las primeras figuras independentistas en Colombia y Latinoamérica. Nació a mediados o finales del s. XVI en las Islas Bijagós, Guinea Bissou; y murió el 16 de marzo de 1621 en Cartagena de Indias, Colombia. Se convirtió en líder de la rebelión de negros cimarrones en el Virreinato de Nueva Granada (actual Colombia) a principios del s. XVII, convirtiéndose en un símbolo de libertad entre los negros y demás esclavos fugitivos. Al huir de sus esclavistas, fundó el asentamiento libre San Basilio de Palenque.
En este lugar indígenas y negros cimarrones vivían y convivían
como un pueblo libre. Gracias a su valor cultural, fue nombrado como Obra Maestra del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad por la Unesco en el 2005. Se describe a Biohó como una persona fuerte, valiente y aguerrida, dispuesta a luchar por su libertad y la de los suyos.
En América, se llamó cimarrón a los esclavos rebeldes y los
palenques eran rincones apartados en las ciudades o en el campo. Cacica la Gaitana
Gaitana fue una heroína indígena colombiana que vivió en
Timaná en la primera mitad del siglo XVI. Dio muerte al conquistador Pedro de Añasco después de que éste matara a su hijo ante sus propios ojos e intervino en la sublevación general dirigida por Pigoanza hasta convertirse en leyenda popular y heroína de los yalcones.
Según las crónicas de la época, en la cuenca oriental de la
cordillera central, al occidente de lo que hoy es el departamento del Huila vivían los indígenas Yalcón, que contaba cinco mil guerreros, y además los Timanaes, Avirama, Pinao, Guanaca y Paez. Al oriente y sur de esta región vivían los Andaquí y al nororiente los Pijao.