Benkos Biohó

Benkos Bioh: Cimarron
Guerrero
dirigente
Naci en la regin de Bioh, Guinea Bissau, frica Occidental, donde fue secuestrado por el traficante portugus Pedro Gmez Reynel, vendido al comerciante Juan de Palacios y revendido por este como esclavo al espaol Alonso del Campo en 1596, en Cartagena de Indias. Fue un monarca muy hbil, conocido como el Rey del Arcabuco. Es colocado como boga en el ro Magdalena, la embarcacin donde viaja se hunde y huye. Lo re- capturan vuelve a la boga. Hacia 1.599 escapa nuevamente y se interna en los terrenos cenagosos alejado de Cartagena y organiza un gran ejrcito, logra dominar todas las montaas de Sierra Mara en el Departamento de Bolvar. Su sueo era tomarse Cartagena y desde all regresar al frica. Segn testimonios histricos, jams pudieron dominarlo ni vencerlo. En 1605 Benkos Bioh y el Gobernador de Cartagena, Suazo, establecen un tratado de paz que reconoce la autonoma del Palenque de la Matuna. Una noche de descuido, Benkos es sorprendido por la guardia de la muralla, queda preso y lo descuartizan el 16 de marzo de 1621 en el puerto de Cartagena . El pueblo habla de los poderes mgicos que utiliz para provecho personal y del pueblo. No daba descanso a su cuerpo, iba y vena por campos y caminos en su activa campaa libertadora, luchaba por el derecho de los africanos y sus descendientes a la vida, la tierra, la cultura, la libertad y la paz. En los Palenques que gobernaba era maestro de la guerra y de la paz, de la justicia y del trabajo. No descuid el gobierno ni se dej arrastrar por propuestas de los gobernantes coloniales que pretendan que dejase las armas contra ellos y las dirigiera contra otros lderes del propio pueblo, traicionando la lucha cimarrona. El despus llamado Palenque de San Basilio fue un smbolo de independencia para los esclavos fugitivos, convirtindose en el primer Pueblo Libre de Amrica, por decreto Real delRey de Espaa del ao 1713. All se habla hasta hoy una lengua propia proveniente del portugus antiguo, incluyendo palabras de lenguas africanas. Los africanos capturados hablaban en diferentes lenguas y en el barco de traficantes, para poder comunicarse, aprendan la lengua de sus captores portugueses. Al fugarse aun no haba aprendido el castellano y llegaban al palenque a hablar en portugus. El Palenque de San Basilio fue declarado en 2005 como "Obra Maestra del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad"", por la Unesco. A unos 50 kilmetros al oriente de Cartagena, sobre cerros de valor estratgico que eran usados como puestos de vigas, todava se oyen los nombres de los palenques vecinos: Sincern, Mahates, Gambote. Los propsitos de Benkos no se limitaron a la conquista de la libertad; crey necesario construir en los palenques una nueva sociedad donde sus hermanos pudieran vivir con tranquilidad, libres de la violencia de los esclavistas. Para facilitar la comunicacin entre los cimarrones africanos y los cimarrones criollos, que hablaban lenguas diferentes, la sociedad palenquera cre su propia lengua integrando palabras de idiomas africanos y del espaol. Orient la economa de guerra hacia la autosuficiencia, y sus cimarrones aseguraron
a sus familias, en los ratos de tregua y paz, una excelente alimentacin trabajando la tierra, criando ganado vacuno, cazando animales, explotando la cera y la miel de los panales de abejas. Mientras era terrible con los soldados esclavistas, en el palenque se transformaba en gran padre conciliador pero que severamente solucionaba los conflictos internos, tales como la escasez de mujeres frente al excesivo nmero de hombres, orientando que fuesen compartidas organizadamente siguiendo estrictas normas.
Naci en la regin de Bioh, Guinea Bissau, frica Occidental, donde fue secuestrado por el traficante portugus Pedro Gmez Reynel, vendido al comerciante Juan de Palacios y revendido por este como esclavo al espaol Alonso del Campo en 1596, enCartagena de Indias. [editar]Huida
y organizacin
Fue colocado como boga en el ro Magdalena y la embarcacin donde viajaba se hundi y l aprovech para huir. Lo recapturaron, pero en 1599 escap nuevamente y se intern en los terrenos cenagosos alejndose hacia el suroriente de Cartagena. Organiz un ejrcito que logr dominar todas los Montes de Mara. Tambin conform una red de inteligencia que le daba informacin sobre los sucesos que acontecan en la ciudad y organizaba las fugas de ms esclavos cimarrones hacia el territorio liberado, palenque o quilombo. Era llamado rey de Arcabuco. El nombre Benko corresponde a un lugar al oriente del ro Senegal. [editar]Tratado
de paz
Como no pudo derrotar a los cimarrones, el Gobernador de Cartagena Gernimo de Suazo y Casasola ofreci el 18 de julio de 1605 un tratado de paz a Benkos Bioh, reconociendo la autonoma del Palenque de la Matuna y aceptando que Bioh entrara a la ciudad armado y vestido a la espaola, en tanto que el palenque se comprometan a no recibir ms cimarrones ni a estimular nuevas fugas ni a usar ttulo de rey. [editar]Ejecucin La paz slo se concret en 1612 bajo la gobernacin de Diego Fernndez de Velasco. El tratado fue violado por los espaoles en 1619cuando andando descuidadamente, Bioh fue sorprendido por la guardia de la muralla y apresado: lo ahorcaron y descuartizaron el 29 de marzo de 1621. El gobernador Garca Girn que orden la ejecucin, argument amargamente que era peligroso el respeto que Bioh generaba en la poblacin y que con embustes y encantos se lleva tras de s a todas las naciones de Guinea que hay en la ciudad. Antes de ser ejecutado dijo que l era lo que muchos no podan: un guerrero.
Hasta hace poco, el nombre de Benkos Bioh brillaba como una figura mtica que los historiadores soslayaban como si se tratara de una leyenda del siglo XVII.
Se cumplen 390 aos de su muerte. En aquel lejano 16 de marzo de 1621, Benkos Biohfue ahorcado y descuartizado, su ejecucin fue ordenada por el gobernador Garca Girn.
En los aos setenta y ochenta, tres estudiosos de los ancestros africanos en Amrica, se ocuparon de Benkos, aclarando que su trnsito por la historia regional tena su doble dimensin mtica y simblica de los movimientos de resistencia cultural en Amrica. Fue aludido por la antroploga Nina de Friedemann, por el novelista e investigador Manuel Zapata Olivella y por el antroplogo Aquiles Escalante. Indistintamente se nombraba a Benkos con el apellido Bioh o Bioj. Ms tarde, con el auge de los estudios y de las organizaciones afrodescendientes, su figura ha cobrado nuevos significados y ha dejado de verse como una figura mtica para reivindicarse como figurahistrica. Han transcurrido tres dcadas para que Benkos sea recobrado y valorado desde la interdisciplinaridad. Es la mirada integral de cientficos sociales, artistas, narradores de ficcin, historiadores y gestores culturales, los que han salvado a Benkos del estereotipo del el mito y la leyenda. Su nombre es aludido con recelo y displicencia por ciertos historiadores locales, con tendencia europeizante. La nueva generacin de historiadores que confront la herencia de los historiadores hispnicos, se dedic a estudiar a fondo el sentido histrico de Benkos, y han surgido aportes diversos en diversas disciplinas. El aporte del historiador Alfonso Mnera, autor de El fracaso de la nacin, la novela Chang el gran putas (1983), de Manuel Zapata Olivella; La ceiba de la memoria (2007), de Roberto Burgos Cantor que noveliza el perodo de la esclavitud en Cartagena y recupera la figura de Benkos y Pedro Claver, el trabajo de historia con aportes de recreacin ficcional de Antonio Prada Fortul, los enfoques visuales de artistas, la aparicin en 1979 del Himno a Palenque en homenaje a Benkos por el grupo Son Palenque, la instauracin de un monumento en la plaza de Palenque y una primera aproximacin en Cartagena a travs de un busto de Benkos a partir del rostro de Nelson Mandela, realizado en el Parque Apolo, por el escultor Alfredo Tatis Benzo, dan cuenta de la necesidad de encontrar un referente histrico a una figura mitificada.
Poco se saba del Benkos histrico. Hoy se sabe que naci en Guinea Bissau, frica Occidental y capturado por el traficante portugus Pedro Gmez Reynel, vendido al comerciante Juan de Palacios y revendido como esclavo al espaol Alonso del Campo en 1596, tal como lo seala Wikipedia.
Pero su nombre sufri varios caminos conflictivos que lo hacan invisible o lo deformaban, hasta el punto de que un brazo armado de la guerrilla decidi llevar su nombre. El sector cultural lo salv del otro estereotipo manipulado y guerrerista. Poco antes de que eso ocurriera, la Semana de la Cultura Popular de Cartagena cre la Medalla al Mrito Comunitario Benkos Bioh, a figuras destacadas de la comunidad. Lo recibieron Helenita Gonzlez, por su trabajo por los derechos de las mujeres en las comunidades y Constanza Cantor, por su devocin y entrega en los hogares infantiles. La medalla estuvo en la casa de la mam del escritor y aquel nombre: Benkos Bioh empez a ser motivo de estudio por Burgos Cantor. Aquel hecho aparentemente aislado, conformaba un mapa de sensibilidades alrededor del lder de los cimarrones.
Hoy, en vsperas del bicentenario de la Independencia de Cartagena, se llega a la conclusin de que no habra Movimiento de los Comuneros, no habra ningn 14 de junio de 1810, ni 20 de julio de 1810 ni 11 de noviembre de 1811, sino existe Benkos Bioh, precursor de la libertad de los africanos esclavizados. A l se le debe la creacin del Palenque de San Basilio y a los que palenques que siguieron en la zona de Mahates y Montes de Mara. Fue la conciencia de la resistencia y la organizacin de los cimarrones. Su espritu rebelde y libertario es un legado histrico. La Alcalda de Cartagena a travs del equipo humano que organiza la evocacin y reivindicacin de fechas histricas del Bicentenario de la Independencia, ha subrayado en la grandeza de este hroe de nuestra historia.
Ahora no slo es el himno de Palenque. Es uno de los hroes que forj el camino de la Independencia. Pero es adems, un espritu que ilumina los nuevos sentidos y destinos de la independencia en esta centuria

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