Hace ya algún tiempo los plotters se utilizaban únicamente en estudios de arquitectura o ingeniería para realizar planos o esquemas. Actualmente, sin embargo, podemos distinguir tres tipos de plotter en el mercado: los que solo imprimen, los que solo cortan y los mixtos que pueden realizar las dos funciones.

Un plotter de impresión, también llamado impresora de gran formato, se utiliza para imprimir desde un plano hasta una fotografía de gran tamaño, pasando por cartelería y rotulación de todo tipo. Los plotters de corte se utilizan básicamente de dos formas: para cortar vinilo de corte de colores y para cortar formas ya impresas en un plotter de impresión. Y, evidentemente, los plotters mixtos permiten realizar los dos trabajos con una sola máquina, la impresión de un trabajo y su posterior corte, por ejemplo, pegatinas.

¿Para qué sirve un plotter de impresión?

Históricamente, este hardware de impresión de gran formato se utilizaba principalmente en estudios de arquitectura para imprimir planos, que habitualmente eran monocromáticos, pero después de años de evolución tecnológica, se han implementado muchas variedades de tintas que permiten la impresión no solo en papel sino en vinilo (vinil) o lona y en muchos más materiales, como aquellos que se usan para la sublimación de todo tipo de prendas de ropa y objetos personalizables, para fotografía profesional, para crear anuncios publicitarios retroiluminados…

Si hablamos de plotter de impresión, este dispositivo ofrece la forma más rápida de realizar una impresión de gran formato para producir de manera eficiente trabajos de alta calidad como fotografías en color de alta resolución o la reproducción de grandes carteles.

Por lo tanto, con esta tecnología puedes crear impresiones de todo tipo, como carteles publicitarios, planos, vallas publicitarias, packaging, fotografías con calidad museo, regalos personalizados, merchandising, sublimación e impresión directa sobre tela, además de un largo etcétera.

 

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¿Cuál es la diferencia entre una impresora normal y un plotter?

La diferencia entre una impresora normal y un plotter reside principalmente en la capacidad de tamaño de impresión que pueden realizar, el plotter es en sí una impresora de gran formato. El concepto general es el mismo, el de la impresión; la diferencia viene definida por el tamaño de impresión que pueden producir cada dispositivo.

Las impresoras comunes se utilizan para una labor de impresión de formato máximo de A4 o A3, en formato hoja; sin embargo, los plotters habitualmente trabajan en formato rollo o bobina, pues el material de impresión se provee en rollos de varios metros para poder realizar trabajos de muy gran tamaño. Por esta razón estas impresoras se han implementado en negocios profesionales e industriales que requieren procesos productivos y de gran tamaño.

¿Cómo funciona y cómo imprimir con un plotter?

Para llegar a poder imprimir con un plotter hay que disponer de un ordenador con algún tipo de software de diseño gráfico que nos permita producir o visualizar la imagen que queremos imprimir. También hay que tener en cuenta que ciertos tipos de plotters necesitan un software especial denominado RIP para poder imprimir.

1. La impresión se realiza a través de un controlador o driver que convierte la imagen visual en datos que pueda entender la impresora.
2. Una vez enviada la imagen deseada a imprimir desde la aplicación, la impresora recibe y almacena estos datos en una memoria interna.
3. La impresora comienza a imprimir.

Para explicar este proceso de impresión, nada mejor que ver este video de una impresora de gran formato en el que se explican las características y funcionamiento de un plotter Epson así como los componentes más importantes a tener en cuenta, como el cabezal, sistema de recogida, etc. Ya sabemos que una imagen vale más que mil palabras:

 

¿Cuál es el tamaño de un plotter?

Nombre	Tamaño en centímetros	Tamaño en pulgadas	Ejemplo
64"	162,6 cm	64"	Epson SC-S9400H
44"	111,8 cm	44"	Epson SC-F6300
36"	91,4 cm	36"	Epson SC-T5200
24"	61,0 cm	24"	Epson SC-F501
17"	43,2 cm	17"	Epson SC-P5000
B0	100 cm	39,4"	¡Busca el tuyo!
A0	84,1 cm	33,1"	¡Busca el tuyo!
A1	59,4 cm	23,4"	¡Busca el tuyo!
A2+	45	17,7"	¡Busca el tuyo!
A2	42,0 cm	16,5"	¡Busca el tuyo!
A3+	32,9	12,95"	¡Busca el tuyo!
A3	29,7 cm	11,7"	¡Busca el tuyo!
A4	21 cm	8,3"	¡Busca el tuyo!

¿Qué se puede imprimir en un plotter?

En un plotter se puede imprimir una gran variedad de gráficos profesionales. Por eso, estas impresoras de gran formato están pensadas para fotografía profesional, planos para estudios de arquitectura e ingeniería, cartelería para la industria publicitaria, todo tipo de packaging, materiales para sublimación textil… como ya hemos comentado más arriba.

Tipos de plotter

Como hemos visto más arriba, existen los plotters de corte, las impresoras de gran formato y los mixtos que realizan las funciones de impresión y corte.

En cuanto a los plotters de impresión podemos categorizarlos dependiento de la tecnología utilizada en la impresión y de la utilización del producto final que se desea producir. Atendiento a estas razones tendremos:

• Plotters con tintas base agua: son aquellos cuyas tintas utiliza el agua como base solvente para transportar el pigmento.
• Plotters con tintas ecosolvente: en estos la base de disolución de la tinta es un solvente volátil que transporta los pigmentos.
• Plotters con tintas para sublimación: donde las tintas han sido diseñadas para que penetren en tejidos de poliéster o en el recubrimiento de poliéster incorporado a objetos sólidos.

Plotter de corte de vinilo o vinil

El plotter de corte es un hardware parecido a una impresora de gran formato, pero que se utiliza únicamente para cortar todo tipo de diseños, aunque como hemos dicho algunos integran ambas funciones. Por lo tanto, podemos hablar de dos tipos de trabajos que se realizarán en un plotter de corte o en uno mixto (imprime y corta):

1. Cuando no es necesaria una impresión previa para la obtención de un producto final: utiliza este plotter de corte para cortar vinilo de corte de distintos colores con la finalidad de siluetear formas o texto que irán adhesivados en paredes, escaparates, letreros y un largo etcétera.
2. Si previamente se necesita una impresión que hay que cortar, por ejemplo, una pegativa o un logotipo que deseamos colocar en un escaparate, se precisará imprimir previamente en una impresora de gran formato la imagen con una serie de marcas de corte para indicarle posteriormente al plotter de corte donde se encuentra el diseño que hay que cortar.

Hay una amplio abanico de marcas de plotter de corte donde poder encajar nuestras necesidades y presupuestos. Una de las marcas más predominantes de plotter de corte por la calidad que prestan es el Summa, con una amplia gama de plotter de corte donde elegir.

Impresora de gran formato de base agua

Los plotters de base agua, especialmente la gama del plotter Epson Sure Color SC-P son un tipo de impresora de gran formato recomendadas para realizar pruebas de color, ideal para trabajos fotográficos y para la reproducción artística. Este tipo de impresoras cuentan con la más amplia gama cromática capaz de reproducir el 99% de los colores certificados por Pantone y que garantiza un resultado duradero en sus impresiones. Este plotter Espon se presenta con doce colores, con una gran densidad del color negro y con tinta violeta, naranja y verde.

Entre los tipos de plotters Epson de base agua tenemos:

• El plotter Epson SureColor serie SC-T. Una impresora de gran formato diseñada para satisfacer los requisitos de precisión de los usuarios de aplicaciones CAD, GIS y POS, para quienes la velocidad y la productividad son de suma importancia, así como la calidad de impresión, que es excepcional, con líneas estables, precisas y densas de colores vivos.
  

  Plotter Epson SureColor-SC-T3200

• El plotter Epson SureColor serie SC-P es la impresora de gran formato recomendada para pruebas de color, ideal para trabajos fotográficos y para la reproducción artística, con la más amplia gama cromática capaz de reproducir el 99% de los colores certificados por Pantone y que garantiza un resultado duradero en sus impresiones. Se presenta con diez colores, con una gran densidad del color negro y con tinta violeta.
  

  Plotter Epson SureColor SC-P5000

Impresora de gran formato Ecosolvente

Los plotters Epson SureColor serie SC-S para cartelería y producción son un tipo de impresora de gran formato muy rápidas que ayudan a imprentas y rotulistas a aumentar su rendimiento en impresiones de gran formato gracias a su velocidad y a sus depósitos de tinta de alta capacidad sin descartar por ello la excelente calidad.

Impresora de gran formato para Sublimación textil

Con los plotters de sublimación Epson SureColor serie SC-F puedes producir tejidos de alta calidad como ropa, prendas deportivas o textiles domésticos, así como banderolas y cartelería flexible gracias a esta solución de impresión de calidad superior. Esta impresora de gran formato trabaja sin dejar de aumentar su creatividad produciendo todo tipo de objetos promocionales y soportes rígidos para paneles fotográficos de la más alta calidad.

 

El proceso completo de sublimación conlleva una serie de fases que podemos resumir en unos pocos puntos:

• Diseño e impresión mediante un RIP del motivo: este plotter Epson como el de cualquier otra marca necesita un software especial para poder imprimir, llamado RIP. Este software permite además de imprimir, gestionar el color, anidar trabajos, generar patrones de diseño o mosaicos, etc. que hacen que la labor de impresión de sublimación sea más sencilla.
• Impresión en plotter de sublimación con papel adecuado: Las características del plotter influyen en el resultado, por lo que hay tenerlas en cuenta en el momento de su adquisición. Por ejemplo, si el plotter puede imprimir en papel muy fino sin problemas porque posea una pletina que permite al papel mantenerse adherido a la zona de impresión sin crear arrugas.
• Sublimación del material impreso mediante calandra o plancha: para finalizar el proceso de sublimación es necesario transferir la tinta del papel de sublimación por medio de calor (generalemente a 200º C) y aplicar una presión sobre el papel y la tela.

Se puede observar este proceso de sublimación completo en este video que hemos realizado en colaboración con la empresa de lencería y bañadores Selmark:

 

Tipos de tintas para plotter

Tintas de base agua

Las tintas de base agua o DYE son las utilizadas principalmente para impresiones de interior, donde los materiales sobre los que se imprimen no van a estar expuestos a inclemencias meteorológicas. Además, la característica principal de este tipo de tintas para impresoras de gran formato es que la base para su elaboración es el agua y que además no son tóxicas. Suelen utilizarse sobre papel y cartón, especialmente para packaging de alimentos por su no toxicidad.

Estas tintas son las utilizadas por en el plotter Epson con finalidad fotográfica básicamente, por la capacidad de reproducción de color de este tipo de tinta y que no actúan sobre el papel utilizado, pudiéndose utilizar soportes de impresión compuestos de algodón 100% y otros tipos de fibra como alfa-celulosa o bambú, cáñamo y otro tipo como las utilizadas por los papeles japoneses.

Este tipo de tintas también es utilizada en todos los modelos de plotter Epson destinado a la sublimación, desde una impresora de A4 como la SureColor SC-F100, pasando por la F500 o la F6400 y F6400H, hasta los modelos de gran producción como son el plotter Epson SC-F9400 y el ploter de sublimación con tintas fluorescentes SC-F9400H

Tintas ecosolventes

Las tintas ecosolventes son las más utilizadas hoy en día por su durabilidad y su resistencia. Además de que tampoco son tóxicas, este tipo de tintas para plotters resiste muy bien las inclemencias del tiempo, llegando a durar cerca de 3 años. Este tipo de tintas son “todoterreno” y son aplicables a casi cualquier material a un coste muy reducido, de ahí a su gran popularidad. Las tintas ecosolventes se utilizan en el plotter Epson de la serie SureColor S, que ofrecen una durabilidad del trabajo de hasta 5 años al exterior.

Tintas UV

La característica principal de las tintas UV es que son resistentes a exposiciones prolongadas a los rayos del sol. Tienen una peculiaridad importante y es que para su proceso de producción necesitan un secado ultravioleta. Por tanto, son unas tintas utilizadas casi exclusivamente para impresiones enfocadas a exteriores. El plotter Epson que utiliza este tipo de tintas tiene un formato plano para la correcta impresión de rígidos, como es el plotter Epson SC-V7000.

Tipos de papel para plotter

La elección del tipo de papel con el que imprimirás en tu plotter es crucial a la hora de determinar la calidad del resultado final de tu producción. Aunque hay muchísimos tipos de papel (más que tipos de máquinas), la diferenciación principal que debemos hacer es entre los papeles que serán utilizados en exterior y los que serán empleados en interior.

Papeles para exterior

Los papeles para exterior se caracterizan, obviamente por su resistencia durante la exposición a los factores ambientales y meteorológicos. Citaremos algunos tipos:

Backlit film

Canvas lienzo

Lona

Fotográfico

Polipropileno

Roll up

Vinilo

Wallpaper textil

Papeles para interior

Por su parte, los papeles para interior están enfocados ya no tanto a la durabilidad, sino al acabado y la calidad de la impresión. Citamos algunos de los más consumidos entre profesionales que utilizan impresoras de gran formato.

Fine art

Fotográfico

Baritado

Canvas lienzo

Proofing fogra

Cartelería y producción

Sublimación

Acabados y accesorios

 

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